В июне 1971 года на стапеле Балтийского завода была установлена первая закладная секция, а уже в декабре 1972-го новый атомный ледокол спустили на воду. Всего по проекту 1052 было построено два атомохода – «Арктика» (передан Мурманскому морскому пароходству в декабре 1974 года) и «Сибирь» (сдача заказчику состоялась в декабре 1977 года). С вводом в строй «Арктики» и «Сибири» навигация в западной части арктического региона стала практически круглогодичной. 17 августа 1977 года ледокол «Арктика» впервые за всю историю судоходства в свободном плавании достиг Северного полюса. А еще через два года было принято решение о продолжении строительства серии атомных ледоколов. Изменившиеся требования к безопасности атомных судов потребовали существенной доработки проекта 1052. Основываясь на пожеланиях заказчика в части улучшения эксплуатационных качеств ледокола и учитывая опыт эксплуатации ледоколов «Арктика» и «Сибирь», ЦКБ «Айсберг» за короткий срок разработало новый проект 10521. Корпус и энергетическая установка остались прежними, однако на ледоколы проекта 10521 было дополнительно установлено большое количество новых, в том числе опытных, устройств и механизмов. В феврале 1981 года на Балтийском заводе заложили первый ледокол проекта 10521, получивший название «Россия». Передача его заказчику состоялась в декабре 1985 года. Атомоход «Советский Союз» был сдан в декабре 1989 года, «Ямал» — в октябре 1992 года.